Romerolagus diazi ・ Ferrari-Pérez, 1893
テポリンゴ（メキシコの火山ウサギ、Romerolagus diazi）は、世界でもっとも小さく、古い系統を受け継ぐウサギのひとつです。メキシコ中部の火山地帯、標高の高い草原にのみ生息しています。そして今、その姿を消しつつあります。
あなたにできること
フランス代表のキリアン・エムバペ（Kylian Mbappé）のプレー、アルゼンチン代表のリオネル・メッシ（Lionel Messi）にとって最後の大舞台になるかもしれないワールドカップ、ゴール、タコス、博物館、そしてチャプルテペックでの予定の合間に──メキシコシティには、もうひとつの思いがけないスターがあなたを待っています。それがテポリンゴ、火山に生きるウサギです。
「2026年ワールドカップ中、メキシコシティで何をしようか」とお探しなら、ぜひチャプルテペック動物園を散策してみてください。みんなに愛されるアホロートル（ウーパールーパー）のすぐそばで、メキシコでもっとも特別な生きものの一つに出会えます。小さくて、唯一無二で、スタジアムの外でも心に残る物語を持ち帰るのにぴったりです。
サッカーを観に来て、アホロートルに会い、テポリンゴを発見し、メキシコシティでもっとも思いがけない思い出を持ち帰ってください。
⚽ チャプルテペックでテポリンゴに会うテポリンゴは、ただのウサギではありません。何百万年もの昔に他のウサギ目の動物から分かれた、Romerolagus（ロメロラグス）属の唯一の現生種です。
サカトゥチェ（zacatuche、ナワトル語で「草地のウサギ」の意）、火山ウサギ、またはブリートとも呼ばれるテポリンゴは、メキシコ中部にのみ生息する固有種です。生息地は、メキシコ横断火山帯（Trans-Mexican Volcanic Belt）の山々の斜面、標高2,800メートルから4,250メートルにある、サカトナル（zacatonal）と呼ばれる、高く密に生い茂る草原（バンチグラスの群落）に限られています。
他のウサギとは異なり、テポリンゴは群れで生活し、高い鳴き声で仲間とコミュニケーションを取り、草の根の間にトンネルのネットワークを築きます。耳が短いのが特徴で、これは高地の寒さに適応した結果です。世界でもっとも小さなウサギのひとつとされています。
テポリンゴの生存は、四方八方から圧力を受けている脆弱な生態系に完全に依存しています。メキシコシティの都市拡大は山の斜面を這い上がり、火災や放牧はサカトナルを破壊し、気候変動はその生息地を山の上へ、上へと追いやっています──しかし、山には限られた高さしかありません。
アホロートル（ウーパールーパー）とテポリンゴ──絶滅の淵にある、ふたつのメキシコの象徴。
アホロートルがメキシコの象徴になったのは、それが唯一無二で、古代から生き続け、そして絶滅の危機にあるからです。テポリンゴもまた、同じ物語を持っています──ただし、舞台は火山です。小さく、固有種で、ほとんど知られていない存在として。
一方はソチミルコ（Xochimilco）の水路で生き延びています。もう一方は、アフスコ（Ajusco）、チチナウツィン（Chichinautzin）、イスタクシワトル（Iztaccíhuatl）、ポポカテペトル（Popocatépetl）のサカトン（zacatón、高山草）の中に。
アホロートルを守ることをすでに学んだのなら、今度は山々に目を向ける番です。
ここ数十年で、テポリンゴの個体数は劇的に減少しました。これが、テポリンゴが今直面している主な脅威です。
メキシコ盆地の大都市圏の拡大は、アフスコ、ペラド、チチナウツィンの斜面に直接押し寄せています。これによりテポリンゴの生息地は分断され、各群れは孤立しつつあります。
高地の草原は伐採され、焼かれ、放牧地やジャガイモ・オート麦の畑に変えられています。バンチグラスがなければ、隠れ場所も、餌も、トンネルを作る環境もありません。
毎年乾季になると、火災が──そのうち多くは放牧地を切り開くため人間が放ったものです──広範囲のバンチグラスを焼き払います。巣穴に身を隠していた子も、成体も、その火で命を落とします。
気温の上昇によって、バンチグラスはより高い標高へと押し上げられています。しかし、山には頂上があります。生息地は縮み、もう登る場所はなくなりつつあります。
1966年以来、テポリンゴの狩猟は禁止されています。しかし農村部では密猟が続いており、食料として狩られたり、農作物を荒らす害獣として駆除されたりしています。
国立公園に入り込んでくる野犬の群れは、テポリンゴのコロニーをまるごと襲います。その影響は、近年もっとも見えにくく、しかし最も多くの記録が残されている脅威のひとつです。
テポリンゴは、メキシコ横断火山帯（Trans-Mexican Volcanic Belt）の固有種です。これはメキシコ中部を西から東へと横切る山岳地帯です。その分布範囲はおよそ386平方キロメートルと、非常に狭く、しかも分断されています。生息地はメキシコ州、モレロス州、トラスカラ州、プエブラ州、そしてメキシコシティに散らばっています。
その生息地は、Festuca、Muhlenbergia、Calamagrostis などの草種からなる草原──いわゆるサカトナル（zacatonales、バンチグラスの群落）──で、標高は2,800メートルから4,250メートルにわたります。一般的に、松林やオヤメル（oyamel、メキシコモミ、Abies religiosa）の森と組み合わさって広がっています。
テポリンゴは、絶滅危惧種のリストにある名前のひとつ、ではありません。実際に生きていて、呼吸をしていて、巣穴からそっと顔を出します。これから紹介するのは、テポリンゴに挨拶ができる場所──そして、テポリンゴを守るための第一歩を踏み出せる場所です。
チャプルテペック公園・第一セクション
動物園内でこのルートをたどってください
訪れるときは、敬意と静けさをいっしょに連れてきてください。テポリンゴは小さく、内気で、音にとても敏感な生きものです。あなたの訪問は、ただの観光ではありません──小さな、しかし確かな、保護への一歩なのです。
テポリンゴを守る力になるために、生物学者である必要も、火山のそばに住んでいる必要もありません。ここでは、どなたにも実践できる具体的な行動を紹介します。
メキシコでも、テポリンゴのことを知っている人は多くありません。海外では、なおさらほとんど知られていません。このページを共有すること、SNSや授業で話題にすること、それはすでに、立派な保護活動です。
イスタ＝ポポ・ソキアパン国立公園とラグナス・デ・センポアラ国立公園は、テポリンゴの主な避難所です。ルールを守って責任ある形で訪れることが、テポリンゴの生存を助けることになります。
メキシコ国家自然保護区委員会（CONANP）、Pronatura México、メキシコ国立自治大学（UNAM）などの機関が、テポリンゴの研究とモニタリングを行っています。寄付やスポンサーシップは、長年にわたる現場調査の支えになります。
メキシコ中部に住んでいて、あるいは訪れたときに、テポリンゴを見たかもしれないと思ったら、Naturalista MXに記録してください。一つひとつの記録が、科学のデータベースを育てていきます。
もし先生であれば、テポリンゴを理科や地理の授業に取り入れてください。身近な動物──メキシコシティのすぐ郊外に住んでいます──であり、メキシコの生物多様性について語るための、力強い象徴です。
アフスコとチチナウツィンの斜面における都市の拡大は、不可避ではありません。地域住民の取り組みを支援すること、不法な土地占拠を通報すること、環境政策を掲げる候補者に投票すること──これらには、本当に意味のある効果があります。
このサイトの情報はすべて、信頼できる科学機関や自然保護団体から得たものです。さらに深く学びたい方は、ぜひこれらの資料をご覧ください。
このサイトは、日本の皆さまにテポリンゴのことを知っていただくために作られています。日本語訳はまだ仮のものです。改善にご協力いただける方は、ぜひメッセージをお送りください。
テポリンゴと一緒に、心からありがとうございます。🐰
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